自从智能手机普及之后，手机的差异性越来越小，很多手机看起来都一样：长方形设计适合放在手中，一个硕大的屏幕，用户触摸、点击看到的东西，拍照或者打电话！
差异化越来越难做，外壳材料成为厂商的关注点，毕竟“科技以换壳为本”， 除了木头或贵金属等奇葩手机外壳，目前由三种主流的材料用来制造各种尺寸的手机：金属，塑料和玻璃。
金属
许多手机使用金属框架或仿金属的饰面，但也有很多由金属一体成型制成。通常，所采用的金属非常轻薄，毕竟手机要每天携带，过厚的金属外壳会直接导致重量的上升。
对许多人来说，金属外壳可以带来高溢价。手机铝合金外壳经过抛光或阳极氧化处理后，手感出色。很自然地，消费者将它们与高品质联系在一起。但是金属外壳同样优点缺点并存：
优点
金属光泽具有高级感。精致的手机多采用金属设计。金属具有美丽的光泽，因为金属内部的自由电子在吸收外部光线之后，再释放出的光线大部分是可见光，这种光泽给人以高级感。
金属设计具有美感。金属是现代工业设计学派的重要组成部分。一体成型的金属外壳散发一种完整的设计美学，这种设计拥有众多拥簇。
金属可高效散热，具有细腻冰凉的手感，平添高级感
缺点
易出现弯曲和凹痕。金属相当容易变形 - 特别是轻金属，经常有视频展示如何徒手把将手机掰弯，而在平时的生活中，一不小心就会坐弯或者在手机壳上留下凹痕。
阻碍射频传输。无线电频率难以通过致密的材料传播，因此通常需要在外壳上做出塑料或者玻璃的切口以传输LTE、Wi-Fi和蓝牙等信号。另外金属外壳的手机不支持无线充电。
传播热量。尽管金属手机触觉上坚固而冰凉，但在使用一会之后便会发热，尤其是在芯片附近的局部发热。散热片和热管可以导热到整个金属表面，但效果有限。
塑料
塑料有各种形状、颜色和尺寸，还可以做出多种装饰面，价格低廉且易于成型，这意味着很多复杂曲线和设计元素仅可以通过塑料实现。有些塑料手机工艺精致，但是消费者普遍认为塑料壳手机便宜。而且，现在厂商推出的塑料壳手机越来越少，而且多为廉价的机型。
优点
低成本。塑料外壳的制造设备简单易用，可以更自由地设计形状，因此制作手机的成本更低，因此手机的性价比更高。
高弹性。塑料不像金属一般坚韧，大多数情况下，塑料弯曲后，会重新成形。
射频传输性能强。塑料可以设计得很坚固同时无线电波通过而信号损失很小。
数以百万计的颜色。塑料的颜色可以远超想象想象的。之前诺基亚和索尼推出过橙色、石灰色、粉红色、黄色甚至棕色手机，都深受消费者喜欢。
缺点
塑料外壳易于污染。塑料外壳可能会被其它颜色弄脏，或者在在潮湿炎热的环境中会老化变黄，而一些塑料的饰面会掉色。
看起来廉价。有些塑料制品在加工的过程中有较大的公差，甚至出现毛刺、密合不严。使人们将塑料等同于廉价。
玻璃
iPhone 4开启了手机玻璃背板的先河。很多手机都配有全玻璃背板，可以配备全玻璃正面，很漂亮，并且外观与优美的设计相得益彰。但是玻璃很脆弱，手机屏幕经常摔碎，玻璃背面也是如此。使用玻璃增加手机的成本。这是由于制作手机的玻璃不是普通的玻璃材质。
优点
射频传输能力强。玻璃可以很容易地通过无线电波。这意味着LTE信号、Wi-Fi和蓝牙信号更好，不需要天线切断。
美观。带玻璃后盖的手机视觉上有深度感。玻璃也可以做出闪烁效果，外观令人惊艳的。
玻璃可以抛光到非常光滑，带来像金属一样坚实和冰冷的感觉。手握玻璃背板的手机时，它就像一个奢侈品。
缺点
玻璃易碎。目前还没有任何公司可以做到使玻璃变薄还牢不可破。使用玻璃后盖手机时需要小心翼翼。
玻璃会有划痕。金属塑料都会刮伤，但玻璃一旦划伤视觉效果下降最显著。
玻璃很滑同时很重。尤其是手比较潮湿时，拿着玻璃后盖手机就像握着“肥皂”一样，很容哟从手中滑出，同时，玻璃密度大，同样厚度下会比其它材质重。
哪一种最好？
综合来看，金属、塑料和玻璃材质各有优缺点，未来两三年手机外壳可能采用较多的仍然会是金属以及玻璃，中低端手机可能大多会采用金属机身，而高端手机有往玻璃机身迁移的趋势，但是手机同时是非常个性化的产品， 消费者自己喜欢才是最重要的。
